La Pax Romana, qui signifie «paix romaine» en latin, constitue une époque remarquable de l’histoire romaine, caractérisée par près de deux siècles de paix relative, de stabilité et d’expansion impériale. Cette période, malgré diverses révoltes et conflits et en concurrence avec de puissants voisins comme la Parthie, reste un témoignage de l’influence durable de l’Empire romain.
La Pax Romana a commencé avec l’avènement d’Auguste, qui a établi le principat romain en 27 avant JC, et s’est terminée en 180 après JC avec la mort de Marc Aurèle, l’un des «cinq bons empereurs». Cet article mettra davantage en lumière cet âge d’or.
Le sommaire
Aperçu historique
La Pax Romana est souvent considérée comme un «miracle» dans l’histoire en raison de sa durée de paix sans précédent. Il ne s’agit toutefois pas d’un phénomène soudain, mais d’un processus graduel qui s’est manifesté différemment selon les régions. Des régions comme la Sicile, la péninsule italienne, la vallée du Pô, la péninsule ibérique et l’Afrique du Nord ont toutes commencé à bénéficier des bienfaits de cette paix à des moments différents.
Le terme «Pax Romana» est apparu pour la première fois dans un texte de Sénèque le Jeune en 55 après JC, indiquant son importance conceptuelle. Ce n’était pas seulement une réalité historique mais aussi un outil de propagande.
Auguste, l’architecte de la Pax Romana
La Pax Romana a véritablement commencé avec la montée en puissance de Gaius Octavius Thurinus, plus tard connu sous le nom d’Auguste, qui sortit victorieux de la bataille d’Actium le 2 septembre 31 av.
Auguste consolide son pouvoir et devient empereur romain. Il a joué un rôle central dans l’établissement de la Pax Romana en créant une coalition de chefs militaires influents pour empêcher le déclenchement de guerres civiles. Il y parvint en se présentant comme le «premier citoyen» ou «princeps» de Rome.
Cependant, la paix n’a pas été immédiatement rétablie. Les campagnes militaires se sont poursuivies en Hispanie et dans les Alpes même après la fin des guerres civiles.
Auguste ferma symboliquement les portes de Janus à trois reprises, signifiant l’état de paix de Rome, la troisième fermeture étant datée de 13 av. L’Ara Pacis, un autel commémorant la paix, a encore souligné ce message.
Auguste a dû relever un défi de taille pour convaincre le peuple romain d’adopter une vie de paix. Les Romains étaient habitués à un état de guerre continu depuis deux siècles, percevant la paix comme un événement rare.
Il devait démontrer que la prospérité sans guerre était plus bénéfique pour l’empire que les richesses et les honneurs acquis grâce à des campagnes militaires risquées.
Il a utilisé une campagne de propagande sophistiquée pour changer cette perception et a réussi à faire de la Pax Romana un mode de vie acceptable. Les empereurs suivants suivirent son exemple, utilisant divers moyens pour promouvoir et maintenir le concept de paix romaine.
Les cinq bons empereurs: Gardiens de la Pax Romana
Au cours de la Pax Romana, une période de paix et de prospérité remarquables s’étendant sur près de deux siècles, la direction de l’Empire romain a été marquée par une phase unique connue sous le nom des «Cinq bons empereurs».
Ce groupe d’empereurs, de Nerva à Marc Aurèle, défendit les idéaux de la Pax Romana et présida une époque caractérisée par la stabilité et l’expansion.
Les règnes de ces empereurs ont contribué à maintenir l’âge d’or de la paix romaine et à assurer le bien-être de l’empire.
Nerva (96-98 après JC)
Après l’assassinat du tyrannique Domitien, le vieux sénateur Marcus Cocceius Nerva fut choisi pour lui succéder. Le règne de Nerva est souvent considéré comme la transition entre la dynastie Flavienne et la période des Cinq Bons Empereurs.
Nerva chercha à rétablir l’harmonie et à inverser certaines des politiques oppressives de Domitien. Il a reconnu l’importance d’apaiser les tensions et d’obtenir le soutien du Sénat, un aspect crucial pour maintenir la stabilité pendant la Pax Romana.
L’acte le plus significatif de Nerva fut l’adoption de Trajan comme son héritier. Cette transition marque une évolution vers une pratique qui deviendra une marque distinctive des Cinq Bons Empereurs: Une succession non héréditaire basée sur le mérite plutôt que sur les liens familiaux.
Trajan (98-117 après JC)
Trajan, chef militaire compétent et administrateur compétent, monta sur le trône avec le soutien du Sénat. Son règne est considéré comme l’une des périodes les plus réussies de l’histoire romaine. L’expansion territoriale de Trajan, en particulier l’annexion de la Dacie (la Roumanie moderne), ajouta une richesse et des ressources considérables à l’empire.
Cependant, ce ne sont pas seulement les conquêtes militaires de Trajan qui ont défini son époque. Il était également connu pour son engagement dans des projets civiques, notamment de vastes travaux publics et un programme d’aide aux enfants pauvres.
Le règne de Trajan illustre l’idée selon laquelle le rôle d’un empereur était de servir les intérêts du peuple et de maintenir le bien-être de l’empire.
Hadrien (117-138 après JC)
Hadrien, le successeur de Trajan, était un empereur plus réservé et plus diplomate. Il se rendit compte que les frontières de l’empire devaient être sécurisées et rationalisées plutôt que de s’étendre davantage.
L’acte le plus remarquable d’Hadrien fut la construction du mur d’Hadrien en Bretagne, qui marquait la limite nord du territoire romain. Ce mur symbolisait un changement dans la stratégie romaine d’une expansion agressive vers le maintien et la consolidation des territoires existants.
En plus de son intérêt pour les fortifications, Hadrien était un mécène des arts et de la culture, contribuant au patrimoine architectural et artistique du monde romain.
Antonin le Pieux (138-161 après JC)
Antonin le Pieux a poursuivi la politique d’Hadrien, en mettant l’accent sur la consolidation des frontières de l’empire et sur l’engagement de maintenir la paix. On se souvient de son règne comme d’un règne de relative tranquillité et prospérité. Il accordait la priorité au bien-être des citoyens romains et à la stabilité de l’empire.
Marc Aurèle (161-180 après JC)
Le dernier des cinq bons empereurs, Marc Aurèle, est peut-être mieux connu pour ses écrits philosophiques. Son règne a coïncidé avec la confrontation de l’Empire romain aux menaces extérieures, notamment celles des tribus germaniques. Marc Aurèle a affronté les défis avec une résilience stoïque et a cherché à préserver l’empire.
Ses écrits, connus sous le nom de «Méditations», offrent un aperçu des considérations morales et philosophiques d’un dirigeant en période de turbulences. Marc Aurèle était aux prises avec des questions de leadership, de devoir et des questions plus larges de l’existence humaine. Son engagement en faveur du bien-être de ses sujets dans les moments difficiles illustre les idéaux de la Pax Romana.
L’héritage des Cinq Bons Empereurs est celui d’une gouvernance efficace, de l’accent mis sur la méritocratie et d’un engagement envers le bien-être de l’Empire romain. Leurs règnes ont démontré le potentiel de paix, de stabilité et de prospérité au sein d’un empire vaste et diversifié.
Influence sur le commerce
Un impact notable de la Pax Romana fut l’augmentation significative du commerce romain en Méditerranée. Les Romains entreprennent des voyages vers l’Est pour acquérir des produits précieux tels que des soies, des pierres précieuses, de l’onyx et des épices. L’Empire romain a tiré des bénéfices substantiels du commerce à cette époque, ce qui a encore enrichi l’empire et facilité son développement.
En conclusion, la Pax Romana fut un chapitre crucial de l’histoire romaine, caractérisé par une longue période de paix relative, de prospérité et d’expansion impériale. Son héritage rappelle le potentiel de paix et de stabilité, même en période de grandes troubles et de conflits.
Last Updated on 1. november 2023 by Frode Osen